本片是给20世纪一家美国报纸驻巴黎前哨站记者们的一封情书，并以三条故事线为中心。
木匠之子艾森海姆与贵族小姐苏菲，不同的身份地位与生活背景让他们互相吸引继而相恋，却迫于世俗的压力而天各一方。15年之后，他以业内最知名的魔术师身份衣锦还乡；而她不但继承了家族的公爵头衔，还成为王储利奥波德即将公诸于世的未婚妻……
艾森海姆之所以成为最惊世骇俗的超级魔术师，是因为他将原本靠蒙蔽肉眼的小把戏直接与超现实接轨，人们甚至无法确定艾森海姆只是骗术一流的表演家、还是真的拥有某些无法解释的超能力。所以，只要艾森海姆出现在舞台上，剧院的观众席上永远都是座无虚席。这里还有一个特殊的观众--探长乌尔，他从未漏掉过艾森海姆在维也纳的任何一场演出，这位自诩业余魔术师渴望着有一天可以洞悉艾森海姆“伟大的魔术”背后所隐藏的秘密……
这天，艾森海姆在表演过程中邀请一位“不怕死”的观众协助自己，然而令他想象不到的是，走上台的竟然自己的初恋情人苏菲……曾度过的美好时光像照片一样不断闪回，对视的一瞬间，两人都仿佛回到了从前。王储利奥波德对所谓的魔术不以为然，认为只是高明的骗术而已，所以他百般刁难艾森海姆，渴望着聪明的苏菲可以揭穿骗局背后的真相。然而事与愿违，苏菲重又爱上了这个曾让自己魂牵梦绕的青梅竹马，甚至计划离开利奥波德。乌尔最先发现了两人的情事，并通知了王储，致使恼羞成怒的利奥波德错手杀死了苏菲--这根本就是事情的全部真相，还是艾森海姆精心安排的另一个伟大的魔术？无论答案为何，可怜的苏菲都成了无辜的牺牲品。
查理(马克·沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰)本来可以拿着抢劫回来的那箱黄金安度余生，同伙史蒂夫（爱德华·诺顿 Edward Norton饰）的出卖却让他的阵脚大乱。史蒂夫不但独吞了巨款逃亡洛杉矶，还害得查理尝尽牢狱之苦。现在从监狱出来的查理，正踌躇满志要找史蒂夫算上一帐。他网罗了盗窃高手——美女斯黛拉（查理兹·塞隆CharlizeTheron 饰）专门负责开保险柜，而他和其他搭档，则全力设计出一条通畅的大道，供迅速逃跑之用。斯黛拉前往引史蒂夫上勾，却被老奸巨猾的史蒂夫识破。查理则飞速的破坏了洛杉矶的红绿灯系统，洛杉矶发生了蔚为壮观的大塞车，然而，令他们意外的是，逃脱没有如此简单——史蒂夫没有驱车追赶，他用了一辆直升飞机，在他们上空穷追不舍。洛杉矶的地下隧道和街头小巷，陷入了一片混战。
迈克( 麦特戴蒙 饰)虽然一直以赌博为生．但是他决定要洗心革面脱离扑克生沥，并且进入大学就读法律，虽然这样的改变让他朝向成功之路迈进，不过这一切都比不上扑克牌赌局来得惊险刺激。同时迈克也答应他的红粉知己而且也是他同班同学乔(葛瑞程摩儿饰)，他再也不涉足赌场。可是当他最要好的朋友渥姆(艾德华诺硕饰)出狱来投靠他时，使得迈克他不得不重操旧业．因为渥姆积欠了黑道一笔钱，他必须在最短的时间内得到这笔钱，否则渥姆就要以命抵偿。麦克在迫不得已的情况之下，只好回到投资报酬率最快，风险也最高赌场，如果他们不在五天之内拿到一万五千元美金，他们的命就风于地下钱庄的…
【幕后花絮】
曾在上片当周获得票房冠军的《 赌王之王 》，在美国口碑和影评那获得极大的优势，而编导演更是一时之选，尤其是加上两位郡曾入围奥斯卡的年轻男星:麦特戴蒙和 艾德华诺顿 ，确贸是教影迷引颈企盼这部绝对叫好又叫座的电影。
《 赌王之王 》可以说是老中背三代演技大车拼的最佳例证，除了 麦特戴蒙 和艾德华诺顿之外，还有曾获得奥斯卡最佳男配角的老牌演员马丁兰道，坎城影帝约翰特托罗和两度入圈奥斯卡的演技派男星约翰马可维奇等人，个个来头不小。
《 赌王之王 》的编剧布莱恩柯波曼在写这部电影的剧本之前，曾在曼哈顿的一家扑克牌俱乐部观赏一些高手赌牌，他说:“我在那儿观察了一些人，我聪他们谈论赌局，并且看他们做的一些动作，我在那儿待到凌晨二点，回到家立刻打电话给另外一个编剧．讨论这个剧本的大纲。”
导演约翰在看过剧本之后，就说:“这是一部精彩的剧本，有点类似《洛基》这样电影，因为我们经常会因为要达到某些目的，而让自己陷入的困境中，更有意思的是在《 赌王之王 》中，有许多事情是比赌局更险恶的。不过这部电影的意念是告诉我们，当我们在迫不得已的情况下，必须去做你不愿意做的事，何不干脆孤注一掷，也许反而能从中得到意想不到的结果。而且能和这群演艺界的菁英一起工作，也是约翰带尔前所未有的经验:“这真的是一群非常棒的演员，我真的很高兴能和他们一起完成这部电影，尤其是戴蒙和 艾德华诺顿 ，他们让整个片场 满活力，也感染了所有的工作人员。其实一部优异电影的诞生，导演和演员之间的互动和默契是极重要的一环，(赌王之王》就是这样一部导演与演员都相互欣赏的电影，因而更能掌握整部电影的节奏。就像 麦特戴蒙 所说的:“我之前就非常喜欢戴尔的电影，因此熊和他合作让我十分兴奋，和一个冷静、内敛、充满智慧．而且完全了解自己想要的东西的导演拍片，是我梦寐以求的事。虽然 麦特戴蒙 和 艾德华诺顿 之前都玩过扑克牌．但是要像职业赌徒那样的技巧可就是一项新的挑战，因此他们被带到纽约的职业扑克牌俱乐部去见习，以便熟悉他们的 角色 。结果就讥他们大开眼界，戴蒙和诺顿发现那些赌徒在牌桌下又是另外一场斗智游戏的较劲，可以说是在牌局外的 心理游戏 。麦特戴蒙 税:“在牌桌上不能眼见为凭，有些人会对你好，他只是想要赢你的钱，有些人对你够狠，因为他不想放掉一只大 鱼 。他们会做出一些反应动作，使你原本原本想要放弃，却不知不觉继续跟牌下去，这真的非常心理层面。扑克牌就是一极充满策略、技巧而且需要头脑冷静的游戏，?#092;气完全和赌局无关。
演技一级棒的约翰马可维奇一拿起扑克牌就不是那么回事，他在没演戏的时候曾和 艾德华诺顿 一起到纽约的扑克牌俱乐部，质地了解职业赌徒的真实面貌，而诺顿也会一时技痒下场玩一把，马可维奇透露诺顿不小心就把自己的零用金给输光了。不过他们在排戏闲暇峙问也练习玩玩扑克牌，结果马可维奇立刻就显得技不如人，他说:“其他人都玩得很好，我就不行了，我还输了十元美金，不过那是 麦特戴蒙 的钱，因为他下注我会赢，结果所有的人都笑他看走眼了。
在《益智游戏》中演技精湛的约翰特托罗，这次是演一个对赌场和扑克牌隙若指掌的人:“他的 角色 基本就是一个人为了追求他心中的热情，宁愿放弃一切。”
但是特托罗也承认自己不是一个赌徒，不过他却发现演员和赌徒有许多相同点:“就像你知到许多事情是怎么回事，但是你却不会表现出来;而当你看演员演戏会觉得他们表面上非常轻松，但私底下他们却紧张的要命，赌徒也是一样。因此约翰特托罗认为下了戏他绝不会去赌博，不过他认为那是因为他一直在赌局中:“我的工作就是一种赌博。”
马丁兰道则是立刻就被《 赌王之王 》的剧本所吸引:“这是我第一次看到有关赌场的剧本，我非常喜欢，因为他里面有很多机巧的设计。”他在片中饰演的是 麦特戴蒙 的大学教授，本身就是戏剧老师的马丁兰道，对于这样的 角色 可以说是相当熟悉，对于 麦特戴蒙 的演技兰道也是赞赏有加。
在片中饰演 麦特戴蒙 女友的葛瑞程摩儿，下一部电影是和李奥纳多一起主演的伍迪艾伦新片《名人堂》，她在片中是一个个性坚强且专注法律学业的女孩，她说:“这是和赌博完全不同约两个世界，一个十分正直，另一个则是绝对扭曲，但是实际上法律和赌博是十分类似，所以乔 希望 迈克能将赌场的技巧?#092;用在法庭上。”
制片泰德戴米对于自己能够制作这么优秀的电影，找到许多知名的演员，感到很幸逆:“也许会有人认为我们有一些秘诀，不过真正的原因是我们拥有一部超优秀的剧木，几乎看过剧本的人．都对它爱不释手，也因此让我选角非常容易。”因此一部A+级的剧本和一群A+级的演员．自然就产生的A+级的电影。
威尔·格拉汉姆（爱德华·诺顿）是一名FBI调查员，他接受了一个连环杀人案件的侦破工作，冷酷无情的凶手在杀死每个受害者后，都切掉他们的喉咙部分，威尔怀疑凶手出于某种未知的精神原因而把割走的部位吃掉了。
随着调查工作的进展，威尔不得不求助已经被关进监狱的汉尼拔，希望汉尼拔能分析出凶手的心理动机，但是狡猾异常的汉尼拔利用做心理分析为诱饵，接近威尔后把他刺伤，在最危机的关头威尔出于自卫拔出手枪重创了汉尼拔。
若干年后，汉尼拔被关进巴尔蒂摩精神医院中，作为犯罪行为研究的对象，而威尔也已经离开了联邦调查局，和家人搬到了东海岸的佛罗里达，直到有天，旧日同事杰克的突然来访打乱了他平静的生活——又一个变态连环杀手出现了。
相同的作案方式和手法让威尔一下子就联想到了自己几年前经手过的那个案子，显露出的证据渐渐把嫌疑集中在一个叫弗兰西斯·道拉海德（拉尔夫·菲恩斯）的神秘男子身上。任何行为的出现都有其潜在的心理原因，而这个手段残忍的凶手作案到底目的而在？只有洞悉这一切，才能顺藤摸瓜找出确凿证据将真正的杀人犯绳之以法。为了探询凶手的动机，威尔不得不重新面对他心底最大的恐惧，为了替无辜的受害者们伸张正义，他毅然决定回到巴尔蒂摩，又一次和汉尼拔让人不寒而栗的眼神正面相对……
