该剧讲述海上搜救队的故事。方天兴的父亲和现在基地主任杜红兵曾经是潜水师兄弟、救助局同事。当年，在一次救助行动中，方天兴的父亲将自己的潜水设备让给了被救助者，而自己牺牲在水下爆炸中。其后，悲痛的母亲也心力交瘁跟着父亲离开。方天兴长大后做了父亲的接班人，成为了飞行救助队机长，与潜水员钟益民等年轻人，在老船长出身的杜红兵的带领下，出色地完成了各项惊心动魄的抢险救助任务,用生命演绎出的一个个动人故事，切身体会到救援人员在千钧一发时刻勇于付出生命的义无反顾，深刻感悟到个人与团队的价值和意义，看到了用生命捍卫荣誉的勇气和担当。
剧集聚焦1937-1945年国难时期，讲述北平的三个知识分子家庭的两代人，面对时代的大动荡和大变局，做出的选择和牺牲。有人选择守护中华文化，赓续文化血脉；有人选择投笔从戎，枪杆救国。他们允文允武，百折不挠，是理想主义者，更是现实行动派。他们竭力救亡图存，积极探寻国家出路，最终走向光明。
1935年的中国西南盐业重镇，帮派斗争不断，风云诡谲。 一位纹身技艺精湛的大师阿昌，卷入了一场针对他所在帮会的连环暗杀。神秘势力的轮番陷害，昔日手足为一己私欲背叛，各种误解步步紧逼，等阿昌发现这一切阴谋根源之时，已经是身陷绝境。为了让女儿活下去，他选择背水一战……
